丹娘慢慢抹去孙天羽唇边的血沫，白嫩的指尖留下一抹殷红。
“他说的是真的吗？”
“是。”孙天羽惨然笑了笑，耳语般说道：“第一眼见到你，我就想着怎么把你弄到手。是我每天去你店里，为怕人生疑，有时我去喝酒，有时就在外面。
出事地那天晚上我也在场。是我追的那两个白莲教逆匪，回来怂恿众人把他们拿下。是我出的主意，把雪莲骗进狱里。我原本只想让你着急，来求我。没想到那两个折莲教逆匪身上竟然带着密信……”
“把你丈夫诬为逆匪，也是我出的主意。那天你告诉我他有咳病，最怕受凉沾水，我都记在心里。半夜里给他泼了桶带冰的凉水，了断了他的性命。”
“你守孝那天，我占了你的身子。我骗你说要娶你，骗你死心塌地从了我。
但我不想娶你。一个待罪的寡妇………于是你就失了身，不能嫁给我。你明白了吗？是我把你给了别人。”
丹娘静静地看着他，眼中没有半分惊讶，似乎早已知道那日孙天羽的突然离开，并不是意外。
孙天羽咬牙笑道：“都说出来，好叫你死心吧——为了让你离不开我，每次我玩你的时候，手上都先抹了药，看着平常端庄贞洁的你，在我身下又骚又浪，像母狗一样听话，我不知道有多开心。杏儿，你现在知道我是个多卑鄙的家伙了吧。你看，我的心肠跟我姓一样，都是黑的。”
彷佛霏霏细雨中，一朵在枝下露出半抹嫣红的杏花，娇弱的花瓣微微绽开，吐出洁白如贞的花蕊，在湿蒙蒙的水雾间溅出的一点艳。
丹娘轻笑着，摩挲着他的脸颊，“我知道你是骗我的。你这个没良心的……”她一早就知道，他是个没良心的坏人。
“每次见你为了骗我那么辛苦，我都想对你说，不用骗我了。我都知道的。
不用编那些谎话的……但男人都不喜欢女人聪明的。我傻傻的被你骗着，也许你会更高兴……”
“就像你第一次弄我后面，你一边骗我，一边把我弄得好痛。我知道你是故意的。但我还是傻傻的被一边骗着，一边被你弄得流了好多血。我知道你是想在我身上见红，不好对我直说。你是怕我知道你嫌弃我才骗我。被你这样骗着……我是喜欢的……”
“那次我失身。想死，不是为没脸见人。是以为你不要我了。我一遍又一遍地问你，天羽哥，你还要不要我？你说要，我就愿意活下来。”
“你的谎越撒越多，越编越累，我看着心疼。我那时说——天羽哥，你就把我当娼耍吧——不管你说什么，我都信的。真的相信。你让我扮母狗给你玩，我也会很开心地给你摇尾巴。”
丹娘声音颤抖起来，“我每天都想问，都忍住了，天羽哥，英莲在哪儿……骗骗我就好。”
半晌，孙天羽干涩地说：“他去了一个很好的地方。哪儿的人很喜欢他。他有很多东西要学。过些日子，他会回来。”
丹娘嫣然一笑，“谢谢你，天羽哥。”
两人声音极轻，近在咫尺也未必能听见。
何清河一举翻过此案，关系到在场每个人的生死荣辱，也没有人能静下心，去听已经穷途末路的他们在说些什么。
良久，丹娘挣开孙天羽的手臂，跪在何清河面前，全心全意给他叩了个头，说道：“多谢何大人，给寒家洗清冤屈。”
何清河从袖里取出一条素帕递给丹娘，叹道：“这是你的帕子，当日走得匆忙，忘了奉还。如此干净的帕子，一旦污了，留在世上也是无用——你小心收好吧。”
丹娘接过来，“多谢大人指点。”
何清河转过脸，有些不耐烦地说：“孙天羽，事到如今，你还不认罪么？”
“不。他没有罪。”
何清河脸色阴沉下来，盯着丹娘没有开口。
丹娘道：“都是奴家的罪。是奴家先勾引了他。先夫之死，也是奴家指使他做的。”
何清河脸色由恼变憎，由憎变怒，寒声道：“裴丹杏，你可知勾结奸夫谋害亲夫，乃妇人第一重罪！需得剥去衣裤，赤体受杖，然后骑在木驴上绕城示众！
直到阴穿肚烂！生前受尽羞辱，死后无葬身之地！”
丹娘从容道：“奴家知道。”
何清河瞪视了她半晌，忽然仰天大笑，“本官六日间遍访山下住户，过往客商，都说你贞静贤淑，原非歹人。本官念你为奸人所骗，受尽胯下之辱，有心回护于你。谁知你竟是这样一个淫材儿！”
何清河喝道：“裴丹杏！你以为这样就可以救下奸夫性命，让本官饶他不死吗？蠢女子，你枉担了罪名！即使你所言属实，孙天羽为夺人妻，谋害无辜，也是死路一条！可笑本官谆谆教诲，不惜遣人将你接到狱中，在后堂听审，揭穿这狗才面目，望你明羞知耻，孰料你却是淫贱入骨，为着个无耻奸夫，连夫妻纲常人伦天理都抛在脑后！”
何清河脸色铁青，眼睛被灯烛烟火一熏，愈发红肿，他拍案叱道：“你现在洗心革面，回去三尺白绫了断此生！向本夫谢过失贞辱身之罪，还不失为知耻而改！若你一意孤行，焉知老夫不敢将你们这对奸夫淫妇一同押往西市寸磔凌迟，以儆效尤！”
丹娘淡然笑着，柔声道：“多谢大人成全。奴家也知道他犯的是死罪，奴家只求与他同死。”
以何清河这样见惯世间百态，无不洞烛其奸的大行家，顿时也怔在当场。
薛霜灵悄声说道：“你娘八成是淫行圣母转世，要不然就是个缺心眼儿的妖精，不为本夫守节，却要为卑鄙无耻的奸夫殉葬。想去阴间还被他干么？”
白雪莲没有答话，只怔怔看着母亲，经过这么多风雨，娘的容貌依然明艳，那双明净的美目湛然如水，带着盈盈的笑意。
她突然觉得，娘一辈子似乎没有真正开心过。
何清河在大理寺做了几十年官，审过的案子不计其数，公认的细察秋毫，刚正无私，从来是谋定后动，杀伐决断没有半点含糊。
可这一回他几次去拿令签，又收回了手。
他暗中查访，众口一辞都说丹娘是个贞洁妇人，并无半点狎邪之事；升堂前他先审过鲍横，据他招供，这狱里上下通连，设好圈套把她诱骗来聚众行奸。
那日在杏花村，何清河亲眼目睹，心知丹娘是个正经妇人，他委实可惜丹娘的才貌。
这样一个柔弱妇人，只因姿色动人，以至破门毁家，丈夫冤死，自己饱受淫辱，红颜祸水，令人叹息。
谁知这么个明白妇人，竟是不可理喻！
事到如今，她眼里心里仍只有一个孙天羽。
可孙天羽有什么好的？
无知无能无耻无情无义无才，一个狼心狗肺的狗东西！
莫非她是受了魇镇？
何清河的眼睛又模糊起来，他用袖子擦了擦，恨声道：“唯女子与小人难养也！”接着拍案吼道：“孙天羽！你给我招！”
孙天羽刚要开口，堂外突然传来一声又尖又细的怪笑，“招什么招？没有的罪过，你让他招什么呢？”
何清河盛怒中面容一僵，接着毫不掩饰地流露出不屑。
他身边几名随从都面露惊疑之色，书吏停下笔，后面那年轻人踏前一步，半掩在何清河身前。
堂中众人纷纷扭头朝外看去，只见厅外沉沉的黑暗中，突然亮起两排灯火。
前面两盏丈许高的曲柄透水银大琉璃灯，映得阶前亮如白昼。
十余名穿着绛紫锦衣，腰缠玉带的小太监分列两旁，中间一乘八人抬的漆金座辇，一个锦衣华服的贵人傲然坐在辇上，双手按膝，腰身挺得笔直，胸前一条五爪紫蟒张牙舞爪，威猛无俦。
他颌下光溜溜没有一根胡须，乍看来不过三十余步，箍在金冠中的头发漆黑如墨，脸色苍白如雪，灯光下嘴唇泛起妖艳的血红。
他脸上皮肤光洁之极，没有丝毫皱纹，细看来眼中却有种掩不住苍老之态，就像是一个老人换上了一层年轻的皮肤般不协调。
一个拿着玉柄拂尘的少年尖声道：“节制六省军政，一等镇抚将军，东厂副都总管，敕封千岁，封总管千岁爷驾倒，尔等还不跪迎！”
那知县先是张大了嘴，然后旋风般奔出去，跪拜道：“卑职叩见千岁！封总管千岁千岁千千岁！”
堂中衙役，连同大理寺随员都跪了下去，“叩见千岁。”
封总管由众人径直抬入大堂，也不落轿，就那么端坐在半空，凝视堂中唯一站着的人。
何清河背对着座辇摆了摆手，慢吞吞吩咐手下，“把灯灭了吧。熏得难受。
有人家的灯就够使了。”
封总管道：“老何，你也不见过本镇？”他声音尖细阴柔，却并不难听，反而有种奇异的亲切感。
何清河侧着身，抱拳凑合着摇了两下，“见过见过。”
封总管笑道：“好你个老何，论品秩你是四品，本镇一品；论职衔，你是大理寺右丞，本镇乃节制六省军政的镇抚将军；论交情，你我一朝为臣；就是论年纪，你也比我小着几岁——怎么就这么敷衍啊？”
“行了行了，心意到了就成。”何清河坐回椅中，顺手摘了乌纱帽，掼到案上，“有话快说，有屁快放。”
封总管格格笑了两声，“老何，今儿个你只怕非得跪上一跪了。”
何清河呷了一口凉茶，抹着眼角道：“我老何这双腿跪天跪地跪君跪师跪祖宗，没想过要跪什么阉人。”
封总管哈哈一笑站起身来，从袖中拿出一封明黄卷轴，正容道：“大理寺右丞何清河接旨。”
何清河怔了一下，只好又戴上官帽，理了理官服，一撩袍角跪在辇前，叩首道：“微臣何清河接旨。”
封总管慢慢摊开卷轴，“宣大理寺右丞何清河即刻回京。钦此。”
“谢主隆恩。”何清河起身接过了圣旨，凑在灯下一个字一个字仔细看了一遍，末了又对着灯透了光查看玺印。
“这个老何，还怕本司骗你不成？”
何清河嘟囔道：“难说。”
好不容易看完圣旨，何清河恭恭敬敬封了，交给随从，然后又坐回椅中。
“老何，圣旨是让你即刻回京。你还有心情闲坐？”
何清河慢吞吞道：“这黑灯瞎火的，让我怎么走？就是皇上差人，也没说不让过夜的。山这么陡，路这么险，坐着不靠边的八抬大辇……万一摔死了呢？”
封总管被呛得说不话来。
何清河倒是开口了，“咦？这礼也见了，圣旨也传了，你怎么还不走？我可是个穷官，要打赏那是等不着喽。快走吧，我还等着审案呢。”
封总管也坐了下来，呵呵一笑道：“审案？好啊，本镇管着六省军政，这儿无论军民都在本镇辖内。你审着，我来听听。”
孙天羽忽然上前一步，跪下道：“孩儿叩见爹爹。”
封总管怔了一下，接着满面堆欢，“好儿子，不用怕！有冤屈尽管说，爹爹在这儿，看谁欺负你！”
何清河冷眼旁观，骂了声，“无耻！”喝道：“过来！跪下！”
这一夜迭逢大变，先是在押逆犯喊冤，然后大理寺首官一手翻开大案，狱中的犯人原是冤屈，看守的狱卒却成了死囚，现在又突然来了个受封千岁的东厂大太监，当堂认下嫌犯当干儿子，这一波三折，让众人都晕头转向，摸不清头脑。
何清河狠狠盯了丹娘一眼，若不是她，此刻孙天羽早已伏罪，怎会惹出这么多麻烦。
他擦了擦眼，沉声道：“孙天羽，你可认罪么？”
“回禀大人，小人无罪。”
何清河丢下帕子，冷冷看着他，“好一副小人得志的狗奴才像！本官问你，你奸占人妻，谋害人命可是有的？”
有封千岁撑腰，孙天羽被何清河喝散的胆气又回来了，朗朗说道：“裴氏是丈夫死后，无以为生，自愿跟了小人。其夫白孝儒在狱中病死，自有人证，与在下并不相干。”
何清河看了眼丹娘，阴沉沉道：“裴氏，你刚才供述是你指使孙天羽谋害白孝儒，可是有的？”
丹娘不知道怎么回答，孙天羽在旁笑道：“想必大人是听错了。大人也说裴氏贞洁，人所共知。怎会唆使他人谋害亲夫？”
“好一张利口，好一副厚脸！来人，将裴氏刚才供述的笔录拿来。”
何清河将笔录扔到孙天羽面前，“狗才！自己看！”
孙天羽咬了咬牙，还要撒赖。
封总管道：“什么笔录？拿来让本镇看看。”
一名小太监忙捡起文书，呈给封总管。
封总管带来的随从足有百余人，此时在堂内落了辇，他坐在椅中，十几名小太监来回奔忙，流水价送来香茗、瓜果、香炉、唾壶、毛巾，另有人在旁打扇伺候，气派之大令人瞠目。
封总管用毛巾擦了手，接过笔录，一页页翻着细看。
何清河斜眼盯着他，一边吩咐左右，“都瞧仔细了，有人敢撕咱们的笔录，你们都记下来，回去我撞景阳钟，敲登闻鼓，跟他打钦命官司。”
封总管闻言笑道：“何大人多心了。”
何清河冷笑一声，叫住了一个递毛巾的小太监，“把毛巾给我拿来！还有那瓜，也给我切一份儿。这帕子你拿着，给我洗干净了。要洗不干净，小心我叫千岁打你板子！”
封总管位高权重，等闲巡抚也也都趋前送后地奉迎，唯恐失了礼数，那小太监从未见过有官敢在主子面前这么放肆，再看封总管只作不见，忙一迭声答应着去了。
封总管看完笔录，合上交给随从。
微笑道：“何大人果然是慧眼明断，明如镜清如水。”
何清河面无表情，“这案子你还要插手吗？”
封总管喝着茶慢慢道：“你错了。此案本镇原本就没想过要插手——来人，将邸报拿给何大人。”
随行的小太监将一封白绫封面的折子呈给何清河。
何清河掀开看了几眼，脸色突然变得铁青。
封总管淡淡道：“何大人，这案子已经结案了。依狱方原供词为准，邸报明发天下。”
何清河丢开邸报，冷冷道：“只怕未必。这只是述功的折子，将狱中查获白莲教密信一事定为功绩。这班狱卒查获密信是实，攀诬陷害，残虐良民，逼奸妇女诸种情弊也是实。”
封总管微笑道：“这个，只怕何大人要跟内阁首辅，诸大学士们商量了。”
何清河道：“请千岁回避，下官要再审此案。”
封总管正容说道：“何大人，大理寺虽然有复勘之权，但未经报批，未奉圣旨，只怕不能私自勘察已经具结的案子吧。”
他的理由无懈可击，此案一经明发，皮球就踢到了内阁。
就算明知道这案子大有冤屈，何清河也只能先找首辅申明案情曲折，获准后再来复勘。
此时他如果强行审理此案，已经于理不合。
何清河默然良久，叫来宁远知县，“此案虽然已明发天下，但经本官察勘，其中情弊甚多。回京后本官自当向朝廷申明。为防奸人逃脱，本官命你，第一，将私奸女犯的狱卒：孙天羽、鲍横、刘辨机、陈泰……等一律锁拿入狱，严加看管。
“第二，已审明逆匪薛霜灵押入死牢，谨防该犯越狱；第三，未能审明，疑有冤情的裴丹杏、裴青玉、白雪莲、白玉莲等人立即停刑，松去枷械，令其返家居住，由官府派人看守。案情查明前不许迁居，不许走脱，更不许加以骚扰。如有差错，本官唯你是问！明白了吗？”
知县看了封总管一眼，说道：“卑职遵命。”
何清河吐了口郁气，然后招起随从，喝道：“我们走！”说完，也不理封总管，就那么拂袖扬长而去。